かつお節の全国即売会で過去最高値を付けた坂井商店社長

キロ千～5千円台の入札が続く中、突然、2万8千円という過去最高の落札額を告げる競り人の声が響いた。
「オォー」という異様な雰囲気、祝福の声を鮮明に覚えている。「取引のない業者の落札。驚きのひと言」
最高級品の本枯節生産量が日本一の指宿市山川。
製造工程は、どの業者もほぼ同じだが、釜の温度、カビ付けなど微妙に異なる。
父の良深さん、80歳近いベテラン職人から技術を学び、今も毎朝5時には工場でカツオに向き合う。

鰹港で受継ぐ最高峰の鰹節。さつま山川かつおぶしの本枯節

鹿児島県は、鰹節製造で全国の7割を占める鰹節王国。
主な水揚げ港は薩摩半島の南端に位置する指宿市の山川漁港とお隣の枕崎港だ。
指宿市は年平均気温18度と常春の気候で日照時間が長く、本枯節を作るのに適した風土であり、鰹節を煮る工程で必要な良質のわき水、いぶしに最適の本鰹の薪が県内で安定して入手できる土地柄となっている。

鹿児島中央駅からJR指宿枕崎線に揺られて、薩摩半島を南下していった。
砂蒸し温泉で有名な指宿駅を通過して、その隣が山川駅、薩摩半島最南端に位置する「さつま山川かつおぶしの本枯節」のふるさとに降り立つ。

鰹節の最高級品である本枯節については、全国の7割という圧倒的シェアを誇っている。

かつお節と世界経済

日本食の基礎的な食材として、台所に欠かせないかつお節。
伝統の技と味を守る高級かつお節の有力産地。
鹿児島県指宿市山川で、いま新しい取り組みが始まろうとしている。
新興国の人口増と経済成長により、世界的にかつおの争奪戦が激化。
伝統を守るため、新たに大海へ舟をこぎ出す。

テレビ東京毎週水曜日夜8時～「いい旅夢気分」で紹介

日本一のかつおぶし生産県、鹿児島県指宿市にあるかつおぶし工場。
天気のいい日には外にかつおぶしを干しているところも見られる。
見学も無料でできる。